Fiat Argo. Cuando asistimos a su presentación internacional en San Pablo, Brasil, nos dimos cuenta que no era un lanzamiento más para FCA; por el contrario, las expectativas centradas en su nuevo hatchback, reemplazante de Palio y Punto al mismo tiempo, eran altísimas. Y se notó por la magnitud del evento y por el tiempo dedicado a toda la parte técnica, de explicación y análisis, punto por punto, de cada parte del nuevo modelo. Y reemplazar a dos modelos muy importantes para Fiat requería estar seguros de haber diseñado un producto que estuviera a la altura de las circunstancias. Punto, por lo logrado de su diseño y por ser (haber sido) un modelo aspiracional, y Palio por sus muy buenas ventas en ambos países, aunque, en Brasil había bajado mucho su performance comercial.

Altas expectativas entonces por probar ese modelo. Debo reconocer que cuando Fiat me comunicó que podía pasar a retirar Argo para probar, y que era la versión Drive 1.3, me quedó un gustito amargo previo, ya que el 1.8 con 130 CV y su estética más agresiva era más «deseable».  Y porque además, sin una razón lógica, también debo reconocer que no le tenía mucha fe al nuevo motor 1.3 Firefly con sus 99 CV. «Si el 1.8 con 130 CV no rinde tanto en términos relativos (en otros modelos probados), ¿que quedará para un humilde mil trescientos?», pensaba. Errónea especulación previa, que vamos a retomar más adelante en esta nota.

Comencemos por el diseño de este Argo, que, recordemos, es regional, pensado básicamente para Brasil, Argentina y otros países de LATAM. Aunque, el mismo Cristiano Ratazzi (en realidad hablando de Cronos) dejó «la puerta entreabierta» a una posible exportación a Europa. De todos modos, el viejo continente es un mercado mucho más afin a hatchbacks que a sedanes (y últimamente se está volcando a SUV´s y Crossovers). ¿Tiene Fiat Argo la calidad exigida para el mercado europeo? Creemos que sí, aunque se ubicaría en la misma franja que otros modelos regionales que allá se venden (como el Dacia Sandero por ejemplo).

Estéticamente creemos que no es el frontal el sector más logrado, aunque es agradable. Hilando muy fino lo encontramos algo impersonal, pero es algo totalmente subjetivo, claro. Le encontramos un aire a su hermano menor Mobi. Parrilla tipo hexagonal,  logo Fiat de generoso tamaño, capot con nervaduras y trompa baja, siguiendo la tendencia actual debido a normas para protección de peatones. Atrás, mucho más personal y logrado, diseño deportivo, musculoso, con reminiscencias de los últimos Alfa Romeo (ópticas), enorme logo Fiat (en realidad el mismo nombre), acrílicos reflectores y un diseño general limpio.

Desde el perfil comprobamos la curvatura del capot hacia adelante (¿primer Fiat en adoptarlo?), con ópticas que invaden fuertemente el lateral y, con una buena dosis de imaginación, algún aire a VW Golf. En todo caso, poco vínculo estético con Palio y Punto, modelos a los que reemplaza. En su presentación en Brasil, su diseñador nos comentó que «había que dar vuelta la página y comenzar de nuevo (tomando de referencia a Punto), ya que los cánones de diseño habían cambiado; Punto era un excelente diseño, pero no para estos tiempos». Cintura alta, que se eleva en sector trasero. Rara protuberancia y hendidura en zona de puertas y luneta bastante inclinada con alerón incorporado.

Gran voladizo delantero. Neumáticos Goodyear Efficiente Grip 185/60R15, perfil no tan bajo, pensado para el confort de marcha, cediendo en manejo deportivo, para lo que no fue diseñado Argo. Ausencia de cromados, como nos gusta. Entramos al Argo, tarea bastante sencilla. Y encontramos una buena posición de manejo, gracias a la regulación en altura de butaca aunque, el volante solo lo haga en distancia. Y penalizan los apoyacabezas, algo adelantados respecto a la butaca. De todos modos, Fiat no se ha caracterizado (en modelos más viejos sobre todo) por buenas posiciones de manejo; ha mejorado mucho en este caso. No hay materiales blandos: tampoco se esperan en el segmento. De todos modos, buena terminación.

Monotonía negra, cortada por franja central que, en esta versión «base» es color gris, y en ella se alojan 3 salidas de aire centrales que no nos convencieron: chicas, de accionamiento frágil, poco prácticas. En cambio, las laterales, muy atractivas y de accionamiento sencillo y seguro. Curioso sector de comandos en sector central, y en posición horizontal: atractivos y originales aunque, también, poco prácticos, o, para ser más exactos, de visibilidad complicada y con varias teclas sin uso, concepto que se repite en el volante (de buen grip y tamaño) al no contar con Velocidad Crucero, y en el sector izquierdo de la plancha. Comando de luces en perilla lateral; preferimos el circular frente al conductor. Y ya que estamos en el volante, muy práctico sistema de mandos remotos (heredado de Renegade, Toro y otros) con accionamientos detrás del volante. No tan prácticos los de manejo de la computadora central, con comandos por voz y teléfono, sobre el mismo.

El sector de instrumentos es sencillo pero muy legible en general, con 2 «relojes» para velocímetro y tacómetro y entre ellos el display de la computadora. Velocidad Digital (que FCA insiste en denominarla «Tacómetro»), Monitor de Presión de Neumáticos (elogiable), temperatura del aceite, hs del motor (¿?), Carga de Batería y varias cositas más. Y a ambos lados de la misma, indicadores digitales de temperatura de agua y nivel de combustible que casi no se ven, con un sistema de barras intermitentes que aportan confusión y distraen. Preferimos que sean analógicos, pero en última instancia, digitales continuos y con mayor contraste.

El cuadro de instrumentos es muy legible con iluminación, de noche, pero menos con luz de día, algo que ocurre en muchos modelos. Al centro, la estrella del interior, la pantalla táctil HD de 7″: de lo mejor en muchos modelos probados. De accionamiento intuitivo, claridad absoluta, calidad HD, muy visible, excelente. Puntaje ideal si adoptara Navegador, lo que, si bien es cierto, no es tan frecuente en el segmento, entendemos debería tener. Adopta el conocido U-Connect de FCA. Múltiples seteos. Aplausos.


Muy buen sonido del audio y datos de viaje (Trip), los mismos de la computadora central, aunque, en los parciales agrega velocidad promedio (demora inusual en indicar tal parámetro). Faltan portaobjetos y los que están no son los más prácticos por forma y tamaño. Buena visibilidad en general, salvo hacia atrás. Comando de caja cómodo y a mano, aunque de accionamiento «gomoso». Resumiendo el diseño interior, muy agradable, buena calidad percibida, excelente pantalla multimedia y un aprobado en general.

Pasamos al sector trasero, también con muy sencillo acceso, con puertas que abren 90° o casi (un detalle menor, este ángulo tan generoso acerca peligrosamente el marco al ingresar). Aun con la butaca delantera en su punto más atrasado, buen espacio para piernas (los pies pueden ubicarse debajo de las butacas delanteras) algo menos a lo ancho. 3 apoyacabezas y 3 cintos inerciales, aunque, el central no es combinado (¿?). Buena altura a techo. Abrimos el baúl (lo hace casi a 180°, destacable, aunque, queda lejos para bajarlo luego). Buena calidad interior, razonable capacidad (volumen) y auxilio temporal 175/65R14 (¿?). El capot cuenta con apertura muy sencilla, con espacio de sobra para «meter mano» (claramente está pensado para motores más grandes) y fluidos a mano: no nos convence el sistema de medición de aceite en la misma tapa.

Respecto al equipamiento, entendemos por segmento y precio, es interesante, si bien nuestra unidad contaba con pack Conectividad, que agrega la pantalla multimedia de 7″, Sensores de Estacionamiento Trasero (muy prácticos), llantas de aleación y faros antinieblas (y otro puerto USB), todo por $ 19,670. ¿Caro? A simple vista sí, pero si se analiza lo que incorpora el pack, es razonable. Recordemos que el precio del Argo «base» Drive 1.3 es de $ 305,000.  De fábrica trae espejos y manijas color carrocería, alarma, ISOFIX, el monitor de presión ya comentado, pack eléctrico, 4 levantavidrios eléctricos con one touch para subir y bajar, mandos en el volante, computadora de a bordo. No sobra, pero es lo esperable por el precio y más también. Buen poder lumínico, mejores las bajas que las altas.

Vamos al aspecto dinámico. Para poder encender el motor 1.3 de este Argo Drive es necesario apretar el embrague, bienvenida medida de seguridad. Gran expectativa previa por probar este motor 1.3L al que, en los papeles, reconocemos, «no le teníamos mucha fe» pensando en su agilidad. Ponemos en marcha y nos encontramos con un motor no tan silencioso ni sereno. Aceleramos y vemos que, por debajo de las 1500 rpm, literalmente el motor «está en un sueño profundo», y acercándonos a las 2000 vueltas se muestra mucho mejor, sin explotar cual turbo, responde muy bien y nos aleja de aquel prejuicio inicial. Es ágil aunque claro, 99 CV no hacen magia, y con 5 personas en ruta y A/A funcionando, los sobrepasos deben ser realizados con previsión.

Crece rápidamente en vueltas, con un sonido motor/escape deportivo, agradable. Si bien notamos un caída importante de vueltas al realizar el cambio de marchas, el motor responde muy bien para sus 99 CV; realmente parecieran ser varios más. A las 6500 vueltas llega al corte de la inyección, y es un motor divertido para manejar; el auto en general es divertido, es como que «invita a ser conducido», algo no fácil de lograr y menos en segmentos más bajos.

En la ciudad se mostró muy confortable con un muy buen compromiso de las suspensiones, gran confort de marcha. Su distancia entre ejes no permite el andar de un BMW Serie 5 pero destaca en el segmento. Lo más elogiable es que mantiene el confort de marcha en ruta (solo penalizado por algún ruido eólico y por un  motor vueltero, que a 110 km/h ya va en 3,300 rpm) y en caminos de tierra y en mal estado, como comprobamos recorriendo un prime del rally mundial y otro camino en estado deplorable en las sierras cordobesas. No sabemos como envejecerá Argo, pero sí elogiamos su robustez y la sensación de indestructible en caminos en tan mal estado. Sí creemos que pide una caja de 6 marchas, la que bajaría su ya moderado consumo y el régimen de vueltas.

Pero además, su tenida en curvas es muy buena, solo baja un poco por las cubiertas que «chillan» como consecuencia de un perfil más pensado para el confort; pero lo exigimos en sectores muy trabados y complicados y la seguridad es alta. Nos nos convenció, por otra parte la caja; si bien es precisa, su accionamiento es gomoso, lo opuesto a las MQ de Volkswagen. Buen poder frenante aunque el ABS se mostró «más relajado», con algún levemente patinamiento y si bien no pierde la trayectoria, no es este su mejor apartado dinámico. La dirección asistida eléctrica otorga confort y seguridad.

En cuanto al consumo, ítem acerca del cual cada vez tocamos con más cuidado, sobre todo el urbano, por lo tan relativo del resultado de acuerdo al tipo de manejo, el tránsito y la geografía, en recorridos con tránsito muy denso y A/A hemos redondeado hasta 8 km/l, pero en condiciones más normales y promedio (ciudad),  se ubica en 11.5 km/l. En ruta, a velocidades legales (110 km/h en este caso) se ubica en 15/16 km/l, interesante. Como balance general del motor, y a pesar de no haber probado aún el 1.8 (sí en otros modelos de FCA), creemos este 1.3L es la versión más equilibrada en cuanto a prestaciones y consumo.

Conclusiones
Así como nos sucedió cuando nos subimos a Toro (a bordo de la cual hemos hecho muchos kilómetros en diferentes versiones), este Argo muestra una nueva etapa en Fiat, más comprometida con el producto. Sí, Punto es muy atractivo, pero Argo es un producto superior, sin dudas. Esta versión inicial es muy equilibrada, con un motor justo (de todos modos lo preferimos antes que el 1.6 E.torq, aun con 16 CV menos), muy buen andar en cualquier situación, buen equipamiento, y un diseño atractivo. Algunos puntos para mejorar como la sensación de frenado de urgencia (ante un panic stop), algunos indicadores digitales, la falta de más y más espaciosos portaobjetos, una caja que podría ser de 6a y un selector de accionamiento «gomoso». De todos modos, en el balance general, Argo Drive 1.3 presenta una muy buena relación precio/producto. Además, recupera la diversión y el disfrute de manejar, lo que no es poco.