En un lejano 2019, a mediados de ese año, presentábamos el nuevo Ford Puma, un crossover al que podría catalogarse como el reemplazo del Fiesta (europeo), algo que no se ha dado aún de manera formal, pero que sucederá, más temprano que tarde. Recuperando el nombre de una coupé de finales de los 90´ s, luego recibió una deportiva versión ST, con motor de 3 cilindros y 200 CV. Con versión deportiva y todo, mostraba que las intenciones de desplazar a Fiesta eran concretas. Y ahora fue por más, llegando al WRC (¿un crossover a lo más alto del rally mundial?), algo que adelantamos a mediados del año pasado.

Por otro lado, esta temporada 2022 que está comenzando este fin de semana en Montecarlo, presenta una particularidad importante, sino trascendental: inaugura la era híbrida, con un motor naftero de 1.6 litros y otro eléctrico, conformado una unidad motriz híbrida. Quizás algo tarde (teniendo en cuenta que esta tecnología llegó hace tiempo y de hecho está desapareciendo), pero adaptándose finalmente a los actuales tiempos del automóvil. Este Ford Puma Rally1 (ese es su nombre completo), entrega 380 CV de su motor a combustión, llegando a los 500 CV con el aporte del eléctrico. De todos modos, estos 500 caballos solo pueden usarse de manera transitoria, por 10 segundos. Y se suma a los otros 2 grandes protagonistas del Rally1: Hyundai i20 y Toyota Yaris.

Aunque pueda llegar a extrañarse la palabra WRC, estos nuevos Rally1 buscarán mantener el gran espectáculo habitual de la disciplina, que tanto fanatismo genera en Argentina, y que por segundo año nos quedamos sin fecha mundial (por primera vez en 39 años). Ojalá pueda volver en 2023, aunque los grandes costos logísticos y la pandemia están jugando en contra. Volviendo al Puma Rally1, del equipo M-Sport, casi un equipo oficial Ford, con el control de Malcom Wilson, su propietario y fundador, muestra colores vívidos que lo relacionan al mundo híbrido. En esta primera competencia que se está desarrollando en Montecarlo al momento de escribir esta nota, vuelve a tomar gran protagonismo el eterno Sebastien Loeb, con sus 48 años, a bordo de uno de los 4 Ford Puma.